Wer sich Meerschweinchen anschafft steht natürlich auch unmittelbar vor der Frage wie man die Haltung gestalten will. Im Grunde gibt es hierbei zwei gängige Möglichkeiten:
- Innenhaltung
Bei der Innenhaltung bleiben die Meerschweinchen ganzjährig in der Wohnung, aber nicht im Kinderzimmer. Ihr Zuhause ist dann in der Regel der Käfig bzw. das Gehege. Vor allem in städtischen Regionen ist die Innenhaltung häufig anzutreffen. Hier muss allerdings unbedingt beachtet werden dass man das regelmäßig anfallende Einstreu entsorgen kann. Um die Menge an Einstreu zu vermeiden geht man vielfach dazu über Meerschweinchen auf Fleece zu halten, wobei aber ein höherer Reinigungsaufwand und unter Umständen auch eine Geruchsbelästigung auftritt. Die Haltung in einer Mietwohnung kann vom Vermieter übrigens nicht verweigert werden. - Außenhaltung
Bei der Außenhaltung leben die Tiere, häufig ganzjährig, im Außenbereich wie z.B. im Garten oder auf dem Balkon. Die Außenhaltung stellt besondere Anforderungen an den Halter, da das Gehege besonders gegen Raubtiere geschützt werden muss. Bedenken hinsichtlich niedriger Temperaturen sind bei richtiger Vorbereitung des Geheges und vor allem der Unterschlüpfe unbegründet, da Meerschweinchen besser bei niedrigen Temperaturen im Außenbereich gehalten werden können als in einer aufgeheizten Wohnung. Eine Außenhaltung ist durchaus tiergerecht.
Nicht artgerechte Haltung von Meerschweinchen
Meerschweinchen in einem der (leider noch immer) in den Zoohandlungen angebotenen Standardkäfigen (120x60cm) zu halten ist vieles, aber nicht artgerecht, vor allem wenn kein regelmäßiger Auslauf in der Haltung berücksichtigt wird . Noch immer gibt es außerdem eine Vielzahl von Literatur, die dem Besitzer Handlungsanweisungen in die Hand gibt, die man ebenfalls als nicht artgerecht bewerten muss. So sind Meerschweinchen Rudeltiere und dürfen nicht alleine gehalten werden. Auch die häufig genannte Haltung zusammen mit Kaninchen ist abzulehnen, da sie beiden Tierarten nicht gerecht wird. Die gewöhnliche Kombination von Meerschweinchen ist die Haltung mehrerer Weibchen und einem kastrierten Bock, allerdings ist auch die Haltung reiner Bockgruppen möglich, wenn man sich an gewisse Spielregeln hält. Die Haltung reiner Weibchengruppen ist die problemloseste aller Haltungsmöglichkeiten.
Der unterschätzte Haltungsaufwand
Der tatsächliche Aufwand gerade für die Haltung vom Meerschweinchen ist weit verbreitet leider noch immer unterschätzt, sowohl bezogen auf die anfallenden Kosten, als auch auf den regelmäßig notwendigen, allgemeinen Haltungsaufwand wie z.B. das Reinigen des Käfigs und nicht zuletzt auch in Hinblick auf die Gehegegröße! Das liegt vor allem daran dass sie mit anderen Tieren in einen Topf geworfen werden, in den sie durch ihre spezifischen Anforderungen gar nicht hinein gehören. In der Folge leiden die Meerschweinchen durch schlechte Haltung zunächst an Stress, was dauerhaft zu einem ernsten Problem werden kann. Stress durch nicht artgerecht gehaltene Meerschweinchen bedeutet, dass die Tiere Auffälligkeiten hinsichtlich ihres Verhaltens zeigen, schneller zu Krankheiten neigen deren Therapie natürlich Kosten verursacht und derart gehaltene Tiere insgesamt eine geringere Lebenserwartung gegenüber Meerschweinchen in artgerechter Haltung haben.
Die Zusammenstellung der Gruppe
Da Meerschweinchen nicht alleine gehalten werden dürfen, ist die Zusammenstellung der Gruppe auch immer wieder ein Thema. Reine Weibchengruppen stellen die unproblematischste Haltungform dar, doch auch eine Weibchengruppe mit einem Bock ist problemlos möglich und darüber hinaus noch sinnvoller. Anspruchsvoller, aber für erfahrene Halter dennoch möglich, sind reine Bockgruppen.
Man sollte sich allerdings bewusst sein dass die Tiere nach dem Willen des Halters zusammengestellt werden. Obwohl es aufgrund ihres sozialen Wesens nicht häufig zu ernsten Problemen mit der Vergesellschaftung kommt, sind diese doch nicht ausgeschlossen. Hier hilft die Zusammenführung auf neutralem Terrain.
Kurztipps zur artgerechten Haltung von Meerschweinchen
- Als Rudeltiere sind Meerschweinchen auf Artgenossen, d.h. weitere Meerschweinchen angewiesen. Sie leben immer in Gruppen.
- Meerschweinchen kuscheln nicht wenn nicht ein Problem vorliegt. Weder untereinander, noch mit dem Halter möchten sie gerne Kuscheln.
- Eine Haltung benötigt Platz – viel Platz, denn sie sind schlechte Kletterer, aber umso bessere Läufer. Ein Gehege kann niemals zu groß, aber schnell zu klein sein.
- Das Gehege darf keine Sackgassen haben wie z.B. Häuschen mit nur einem Eingang, um Rangordnungsstreitigkeiten gar nicht erst aufkommen zu lassen.
- In Außenhaltung muss das Gehege umfangreich gegen Eindringliche geschützt werden, und zwar von oben, seitlich und mit Fundament.
- Mit Kälte kommen die Tiere besser klar als mit Hitze. Eine dauerhafte Unterbringung in der Nähe von Heizungen sollte vermieden werden.
